おりものの役割と正常な状態
おりものは、子宮や腟からの分泌物です。腟内のうるおいを保って細菌の侵入を防ぐほか、精子が卵子のもとに届くのを助け、受精をサポートする役割があります。正常なおりものの特徴は次のとおりです。
- 透明や乳白色、薄いクリーム色をしている
- 少し甘酸っぱいにおいがする
- 量や色、においには個人差がある
自浄作用で腟内を清潔に保つ
おりものには、腟から細菌が体内へ侵入するのを防ぎ、腟内を清潔に保つ自浄作用があります。腟内にいる乳酸桿菌（にゅうさんかんきん・ラクトバチルス）は、グリコーゲンを材料に乳酸を分泌します。この乳酸によって腟内は酸性に保たれ、ほかの細菌が繁殖しにくい環境がつくられています。健康なおりものに少し酸っぱいにおいがするのも、乳酸によるものです。
受精を助けて妊娠をサポートする
おりものには、受精を助けて妊娠をサポートする役割もあります。排卵期になると、フライパンに割り入れた生卵の白身のような、透明でよく伸びる状態になります。これにより、精子が卵子のもとへ届きやすくなります。
生理周期による自然な変化を知る
おりものの量や状態は、生理周期に合わせて変化する女性ホルモンの影響を受けます。生理後から排卵期にかけては、エストロゲン（卵胞ホルモン）の分泌量が増え、おりものの量も多くなります。排卵期を過ぎると、おりものの量は減っていきます。こうした変化は生理周期による自然なものです。
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生理周期 |
おりものの変化 |
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生理後〜卵胞期 |
量は少なく、排卵期に向かって徐々に増える |
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排卵期 |
量が最も多くなり、よく伸びる状態に |
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黄体期 |
排卵後から量が減っていく |
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生理前 |
量が少なくなる |
異常なおりものの見分け方は？
おりものの色やにおい、質感が普段と異なる場合は、病気のサインである可能性があります。ただし、いつもと違うからといって必ずしも病気とは限りません。まずは色やにおい、質感などの変化を確認しましょう。
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おりものの色やにおい、質感 |
考えられる病気 |
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ピンク色・茶色（血液が混ざっている） |
出血のある病気（子宮がん、子宮頸管炎、子宮頸管ポリープ、子宮内膜ポリープなど） |
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カッテージチーズ・酒粕状／かゆみがある |
カンジダ腟炎など |
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黄緑色でくすんでいたり、クリーム色で泡立っていたりする／魚が腐ったようなにおいがする／強いかゆみがある |
細菌性腟炎、トリコモナス腟炎、クラミジア感染症、淋菌感染症など |
黄色や緑色で膿のような状態
おりものが濃い黄色や黄緑色で、膿のように見える場合は注意が必要です。淋菌感染症や細菌性腟炎のほか、トリコモナスやクラミジアなどの感染症が隠れている可能性があります。普段と違う色や状態が見られた場合は、そのままにせず、婦人科を受診しましょう。
茶色や血が混じっている状態
生理前後は、経血が混ざってピンク色や茶色のおりものが出ることもあります。ただし、生理前後以外に茶色や赤色のおりものが続く場合は「不正出血」の可能性があり、子宮がんや子宮頸管炎などの病気が隠れていることもあります。気になる状態が続くのであれば、婦人科を受診しましょう。
カッテージチーズや酒粕のような状態
白く濁り、カッテージチーズや酒粕のようなポロポロとしたおりものは、カンジダ腟炎（腟カンジダ）の特徴的な性状です。おりものの量が多くなり、外陰部に強いかゆみが現れ、灼熱感や刺激感を伴うこともあります。初めて症状が現れた場合は、市販薬が第1類医薬品・再発治療薬のため使えません。また、再発を繰り返す人や、かゆみが治まらない場合は婦人科や産婦人科を受診し、医師の診断のもとで適切な治療を受けましょう。
強い悪臭や魚のような生臭さがある状態
おりものから強い悪臭や、腐った魚のような生臭さを感じる場合は、細菌性腟炎などの細菌感染や、腟内に異物がある可能性があります。普段と比べてにおいが強い、いつもと違うにおいがするなどの異変に気づいた場合は、おりものの色や量にも変化がないか確認し、そのままにせず、婦人科を受診しましょう。
おりものの異常を引き起こす原因
おりものの異常は病気だけでなく、生活習慣やデリケートゾーンの乱れによって起こることもあります。特に、次のような点に注意しましょう。
- 疲労やストレス、免疫力の低下は、カンジダ腟炎を発症するきっかけになります。
- ムレや通気性の悪い環境は、細菌が繁殖しやすくなります。締めつけの強い下着や衣類は避けましょう。
- おりものシートは長時間使用せず、こまめに交換し、通気性の良い清潔な状態を保ちましょう。
- デリケートゾーンの洗いすぎは、自浄作用に必要な菌まで洗い流してしまいます。過度な洗浄は避けましょう。
婦人科を受診すべき目安
おりものの色や量、におい、質感が、普段と違う状態が続く場合には、自己判断で放置せず、婦人科を受診してください。特に、強い悪臭やかゆみ、下腹部痛、発熱、性交痛、不正出血などを伴う場合は注意が必要です。受診時には、おりものにどのような変化があるか、ほかに気になる症状がないかを医師に伝えましょう。
また、性感染症は初期に無症状の（自覚症状がない）ことが多いため、AAFP（アメリカ家庭医学会）などでは性交渉のパートナーが変わったときには婦人科を受診し、スクリーニングすることを推奨しています。
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おりものシートの正しい知識とケア
おりものシートを長時間つけたままにすると、ムレによって細菌が繁殖し、においが強くなることがあります。こまめに交換し、通気性の良い状態を保ちましょう。また、デリケートゾーンは清潔に保つことが大切ですが、洗いすぎると自浄作用に必要な菌まで洗い流してしまいます。神経質に洗いすぎず、適度なケアを心がけましょう。
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まとめ
おりものは、生理周期に伴って量や色、質感が変化します。普段と違う色やにおい、状態が続く場合は、病気が隠れている可能性もあり、注意が必要です。日頃から自分のおりものの状態を把握し、気になる変化があれば自己判断せず、婦人科を受診しましょう。
